Trump kondigt 25% importtarief aan op Amerikaans staal en aluminium

Het Witte Huis maakte op 10 december via sociale media X bekend dat president Trump die dag een document had ondertekend waarin hij een importheffing van 25% op alle uit de VS geïmporteerd staal en aluminium aankondigde. Bovendien worden met de nieuwste maatregelen ook de belastingvrije quota’s en vrijstellingsregelingen voor staal en aluminium voor sommige handelspartners opgeheven.

Dit betekent dat het tarief op aluminium verhoogd wordt van 10% naar hetzelfde niveau als het tarief op staal. Toen Trump het document ondertekende, zei hij dat de maatregel de staal- en aluminiumindustrie zou helpen en dat verloren banen „terug zouden keren naar de Verenigde Staten“ en dat er „geen uitzonderingen“ zouden zijn op de tarieven.

Trump zei ook dat hij zogenoemde ‚wederkerige tarieven‘ zou opleggen op producten zoals chips, auto’s en medicijnen. Hij beweerde dat de Verenigde Staten de tarieven moesten verhogen tot hetzelfde niveau als andere landen.

Gary Hufbauer, senior fellow bij het Peterson Institute for International Economics en voormalig ambtenaar bij het ministerie van Financiën, vertelde persbureau Xinhua dat de nieuwste tariefmaatregelen betekenen dat de Amerikaanse staal- en aluminiumprijzen in de nabije toekomst „aanzienlijk hoger“ zullen zijn dan de wereldmarktprijzen. Dit is niet bevorderlijk voor verwerkende industrieën die veel staal en aluminium gebruiken, zoals de automobielindustrie, de productie van elektrische machines en de vliegtuigbouwers. Het aantal werknemers in deze downstream-industrieën is ongeveer tien keer zo groot als het aantal werknemers in de staal- en aluminiumindustrie. De staal- en aluminiumtarieven van de Amerikaanse overheid zullen slechts een klein aantal staal- en aluminiumbedrijven ten goede komen, terwijl de belangen van meer Amerikaanse bedrijven worden geschaad.

Dean Baker, hoofdeconoom bij het Centrum voor Economisch en Beleidsonderzoek, vertelde persbureau Xinhua dat Amerikaanse bedrijven op korte termijn meer geld zullen uitgeven aan de aankoop van staal en aluminium, en dat consumenten meer geld zullen uitgeven aan de aankoop van producten die staal en aluminium bevatten, met name auto’s. Op de lange termijn zullen fabrikanten mogelijk terughoudend zijn om te veel te investeren, omdat het onzeker is of deze tarieven lang zullen blijven gelden. Dit zal een negatief effect hebben op de Amerikaanse maakindustrie.

Tijdens Trumps eerste termijn legde hij importtarieven van respectievelijk 25% en 10% op op geïmporteerd staal en aluminiumproducten, met als reden dat hij de ’nationale veiligheid‘ wilde waarborgen.

Uit een eerder door de Federal Reserve Bank of New York gepubliceerd onderzoek bleek dat de Amerikaanse overheid sinds 2018 eenzijdig handelsbelemmeringen heeft opgelegd aan haar handelspartners, waaronder staal- en aluminiumtarieven. Deze maatregelen en de tegenmaatregelen die ze hebben veroorzaakt, hebben geleid tot het verlies van banen in de Amerikaanse maakindustrie.

Hufbauer voorspelt dat verdere maatregelen met betrekking tot staal- en aluminiumtarieven tot soortgelijke gevolgen zullen leiden en dat de situatie „slechter“ zal zijn.